Kia s'entretient avec l'auteur Tharik Hussain et explique pourquoi son livre sur l'Europe musulmane change ses idées sur sa propre religion
Si j'avais lu Minarets dans les montagnes dans ma jeunesse, j'aurais presque certainement ressenti différemment ma religion. Mes parents étaient des immigrants bangladais au Royaume-Uni et, dans un effort pour s'accrocher à leur identité, ont suivi une version très normative de l'islam qui n'était pas très amusante.
Si j'avais – ou eux – lu un livre comme celui-ci, nous nous serions peut-être sentis plus en sécurité quant à notre place dans le monde. Le problème est, bien sûr, qu'un livre comme celui-ci n'existait pas avant que Tharik Hussain ne l'écrive.
L'auteur et écrivain de voyage a écrit plusieurs guides de voyage, dont Lonely Planet Saudi Arabia, qui a été présélectionné pour un Travel Media Award 2020. Il est le présentateur du documentaire primé de la BBC America's Mosques: A Story of Integration et a deux décennies d'expérience en tant que spécialiste du patrimoine musulman.
Dans
Minarets dans les montagnes : un voyage dans l'Europe musulmane
, Tharik part avec sa femme et filles autour des Balkans occidentaux – qui abrite la plus grande population musulmane indigène d'Europe – pour explorer une région où l'islam a façonné des lieux et des personnes pendant plus d'un demi-millénaire.
Tharik et sa famille visitent des loges islamiques accrochées sur le côté des montagnes, prier dans des mosquées plus anciennes que la chapelle Sixtine et apprendre des leçons sur leur propre identité en tant que Britanniques, Européens et musulmans. Ici, Tharik nous raconte le voyage qui l'a changé.
Nous n'entendons pas souvent parler des communautés musulmanes indigènes d'Europe. Pourquoi donc?
L'idée d'une identité musulmane indigène en Europe – une identité née dans et de l'Europe – est d'admettre que l'Europe est aussi musulmane que chrétienne, juive ou païenne (et tout le reste).
Cela réfute les récits islamophobes d'extrême droite en cours de normalisation, qui prétendent que l'islam est quelque chose de nouveau et d'étranger, mais quiconque connaît son histoire islamique sait qu'il était en Europe plus ou moins en même temps qu'il apparaît. au Moyen-Orient : le 7ème siècle, et il ne l'a jamais quitté.
Tharik Hussain Une autre raison pour laquelle ce n'est pas une partie normale de notre discours – en particulier dans notre genre d'écriture de voyage en anglais – est parce que les écrivains qui ont historiquement écrit sur ces personnes et cette région n'ont pas été musulmans et donc l'ont vu comme cette « autre » Europe ; le résultat d'une présence étrangère si vous voulez – un trope absurde qui se répète encore quatorze siècles plus tard. Quelle est la chose la plus surprenante que vous ayez apprise en écrivant le livre?
Comme l'idée d'une Europe musulmane indigène est surprenante pour les gens, et pas seulement pour les Européens. J'ai parlé à des gens et à des médias du monde entier et c'est un concept bizarre pour eux – l'idée d'une présence musulmane européenne vivante qui n'est pas le résultat d'une migration post-coloniale. J'ai également été surpris de voir à quel point ce que j'ai découvert remettait en question mes propres notions – certes plus empathiques – de ce que serait cette région, en ce sens qu'elle était loin de l'image vulgarisée d'un ancien gris et monolithique. bloc soviétique. C'était riche d'histoires diverses, colorées, passionnantes, créatives et extrêmement belles, et bien sûr, remplies d'héritage musulman qui m'avait été refusé jusqu'à présent, que ce soit le style artistique européen-musulman unique de la région ou la tradition musulmane de protéger les opprimés (Juifs d'Europe). Quelles ont été les joies (et les défis) de voyager avec deux jeunes filles ?
Les joies sont les perspectives qu'elles apportent à l'endroit où nous allons et à ce que nous voyons. Je suis un Britannique d'âge moyen né au Bangladesh. Ce sont deux adolescentes métisses. Ils voient et vivent le monde très différemment et me rappellent les privilèges et la marginalisation auxquels je suis aveugle. Ils ont aussi cette merveille aux yeux écarquillés que beaucoup d'entre nous perdent avec l'âge et le début de cynisme qui l'accompagne. 
Tharik a visité le site islamique de Blagaj Tekke en Bosnie-Herzégovine
Mehmet/Shutterstock Stari Most, un pont ottoman en Bosnie-Herzégovine
La famille de Tharik en dehors du ferme écologique avec leurs hôtes à Palamartsa, BulgarieLes défis sont comme ceux rencontrés en voyageant avec n'importe qui pendant un certain temps. L'intensité de celui-ci, s'adapter aux caprices de chacun, supporter les traits de personnalité de chacun, etc.
Compte tenu du livre que je viens d'écrire, il faudrait probablement que ce soit une escale à Chypre en route vers Arabie Saoudite. Nous étions sur le point d'y emménager en tant que jeune famille convaincue que nous n'appartenions pas à la Grande-Bretagne et à l'Europe, et avons réservé un court voyage pour effectuer la umrah (mini pèlerinage) et efficacement «recce» le pays avant un déménagement.
En tant que deux jeunes parents fauchés, les seuls vols que nous pouvions nous permettre comprenaient une longue escale à Larnaca – environ neuf heures je pense. Souhaitant tuer le temps, j'ai recherché des lieux d'intérêt à proximité et suis tombé sur une mosquée sur des lacs salés. Cela semblait séduisant et à notre arrivée, nous sommes partis en taxi pour une courte excursion d'une journée.
Vera Larina/Shutterstock
Le Tekke de Hala Sultan à Larnaca, Chypre
Je me souviens d'être arrivé dans ce vieil endroit décrépit et délaissé – bien avant les récentes rénovations – et du vieux gardien sortant de son stand poussiéreux et solitaire pour me remettre un petit livret fin intitulé Le Tekke de Hala Sultan
Je n'y ai pas beaucoup pensé, et j'ai mis le livre dans mon sac. Nous nous sommes promenés dans la mosquée de l'ère ottomane faiblement éclairée et mal entretenue, entourée de palmiers surplombant les lacs salés ensoleillés d'août. Ma femme et moi étions plutôt contrariés de tomber sur une tombe à l'intérieur du complexe de la mosquée.
À l'époque, nous penchions pour un islam conservateur – nous nous dirigions vers l'Arabie saoudite après tout – et l'idée de tombes à côté des lieux de culte était un non-non.
Nous sommes partis en poussant ma fille Amani dans son buggy, un poil déçu mais content d'avoir tué quelques heures. Cependant, des années plus tard, après avoir quitté la vie en Arabie saoudite avec désillusion, j'ai ouvert ce livre pour me rendre compte que la mosquée et sa tombe qui l'accompagnait auraient été le site où une tante du prophète Mahomet avait été enterrée.
J'ai réalisé qu'une tante du Prophète était venue en Europe et que personne ne s'était soucié de me le dire. J'ai conclu que j'avais ma place ici et j'ai entrepris de le prouver avec le travail que j'ai essayé de faire depuis.
Quel voyage aimeriez-vous répéter?
Sac à dos à travers l'Indochine – 
Thaïlande , 
Vietnam et Cambodge
– comme une famille. Mes filles avaient un âge où elles pouvaient porter leurs propres sacs à dos et bien que nous ayons passé une partie de notre temps en Thaïlande à voyager dans une voiture de location, la majorité de ce voyage nous a vu errer dans la région en train, en tuk-tuk, en bus, en bateau , les ferries et l'avion étrange, car nous les avons correctement initiés à l'expérience du voyage indépendant.
